Jako první se o něco, co současnou elektronickou cigaretu alespoň trochu připomíná a svým principem se jí blíží, pokusil Joseph Robinson v roce 1927. Ano, už ve dvacátých letech minulého století si tenhle vynálezce zažádal o patent pro svůj „Elektrický vaporizér“. Jak sám uvedl: „Můj vynález je odpařovacím zařízením pro léčivé látky, které jsou zahřívané elektřinou tak, aby produkovaly páru, která je určená k inhalaci. Jedná se o zařízení pro osobní použití, s nímž můžete být bezpečně manipulováno, aniž by došlo k popálení.“
V roce 1930 vydal Americký úřad pro patenty a ochranné známky Robinsonovi patent a ačkoliv jeho zařízení nebylo vynalezeno jako alternativa ke kouření, jeho design je velmi podobný současným elektronickým cigaretám.
To Američan Herbert A. Gilbert v roce 1963 už přišel s přístrojem, který měl být určen pro kuřáky. Nechal si patentovat zařízení pod názvem „bezkouřová netabáková cigareta“. Jeho vynález nepoužíval klasický tabák a papír, ale ochucený nikotinový roztok, který se pomocí zahřívání odpařoval. Připadá vám to povědomé? Ano, už tehdy se Herbertu A. Gilbertovi podařilo položit základy e-cigaretám. Tahle revoluční novinka však zůstala pouze u nákresů a několika prototypů, nikdy se totiž nezačala masově vyrábět.
Na svůj oficiální vznik si musely elektronické cigarety počkat až do roku 2003. Otec čínského lékárníka Hon Lika právě zemřel na rakovinu plic a vzhledem k tomu, že sám Lik byl velmi silným kuřákem a chtěl se vyhnout otcovu osudu, přišel s nápadem, který se ukázal být jako revoluční. Tehdy totiž přišel s nápadem použít zahřívající se tělísko k odpařování liquidu z propylen glykolu, ve kterém byl rozpuštěn nikotin. Takové zařízení bylo schopné produkovat kouři podobnou páru a přes plíce dodat do krevního řečiště potřebný nikotin. Hon Lik také přišel s nápadem ukládat liquid z propylen glykolu do vyměnitelných plastových cartridgí, které sloužily jako zásobník a zároveň jako náustek.
Společnost, pro kterou Hon Lik pracoval – Golden Dragon Holdings – se později přejmenovala na Ruyan a v letech 2005-2006 začala své výrobky vyvážet do světa ještě předtím, než získala všechny potřebné mezinárodní patenty a poprvé se objevily na evropském trhu. Rok na to pak e-cigarety dobyly Spojené státy a následně se rozšířily do celého světa.
Elektronické cigarety se neustále vyvíjely a v roce 2006 se objevilo zařízení pojmenované „cartomizér“. S tím přišli dva podnikatelé z Velké Británie Umer a Tariq Sheikhové ze společnosti XL Distributors. Jednalo se o první zařízení, kdy byla žhavící spirálka umístěna přímo v nádobce na liquid. „Cartomizéry“ se poprvé dostaly na trh v roce 2007 a ihned je převzaly všechny větší firmy vyrábějící a prodávající e-cigarety.
I tento systém už je v dnešní době překonaný a vývoj elektronických cigaret tak jde neustále kupředu. S tím, jak roste množství uživatelů, objevuje se stále více zařízení, které už klasickou cigaretu sice tolik nepřipomínají, ale nadále plní ten samý účel, a mnohdy daleko lépe. Rozkvětu e-cigaret si všimly i tradiční tabákové společnosti, které buď skupují již existující firmy s elektronickými cigaretami nebo se snaží vyvinout své vlastní zařízení. A zatímco se některé vlády a jiná oficiální místa snaží tuto novinku regulovat, případně i zakazovat, my si můžeme užívat chutnější a podle všeho i zdravější „kouření“.
